Suomen suosio vaihto-oppilasmaana kasvaa tunnettujen bändien myötä

Pohjoinen luonto ja kulttuuri tekevät Suomesta monien ulkomaalaisten silmissä eksoottisen paikan, ja etenkin nuoria kiinnostavat nykyään hyvä koulutusjärjestelmä ja Suomea maailmankartalle vievät bändit. Ne ovat vahvoja syitä siihen, että Suomeen tulee vuosittain satoja vaihto-oppilaita. Miksi Suomen suosio vaihtomaana on kasvussa ja minne päin maata elokuussa saapuvat vaihto-oppilaat asettuvat?

Suomeen tulevien vaihto-oppilaiden määrä koki pienen notkahduksen 1980-luvun huippuvuosien jälkeen, mutta nyt se on taas reippaassa kasvussa. Matkustelun lisäännyttyä monet nuoret ovat jo kiertäneet Keski-Euroopassa ja haluavat valita vaihtokohteekseen Suomen kaltaisen erilaisen maan.

- Suomessa houkuttaa myös erityisesti Pisa-tutkimuksessa menestynyt koulutusjärjestelmä, jota monet ulkomaiset nuoret arvostavat nykyään. Myös heidän vanhempansa arvostavat sitä, kertoo vaihto-oppilasjärjestö Suomen Youth For Understanding ry:n (YFU) ohjelmapäällikkö Marika Antikainen.

Omatoimisuuteen kannustava opiskelukulttuuri tarjoaa lukioikäisille opiskelijoille tilaisuuden itsenäistyä.

- Opetus on laadukasta, ja opiskelijat saavat esimerkiksi koota lukujärjestyksensä itse toisin kuin useimmissa maissa. Ulkomaalaisten oppilaiden mielestä suomalaiset opettajat eivät ole etäisiä auktoriteetteja vaan heitä on helppo lähestyä.

Nuorten kiinnostukselle Suomea kohtaan löytyy myös muita syitä, jopa hiukan yllättäviäkin.
- Monet suomalaiset bändit ovat tunnettuja myös muualla Euroopassa ja ne herättävät kiinnostusta etenkin nuorissa. Ei ole mitenkään poikkeuksellista, että ulkomaalainen nuori ihastuu esimerkiksi Sunrise Avenue -bändiin ja haluaa viettää vaihtovuotensa sen kotimaassa.

Suomen suosio vaihtomaana kasvussa

Vaihto-opiskelijoita tulee YFU:n kautta Suomeen eniten muualta Euroopasta, mutta Suomi-kiinnostus on herännyt myös Aasian maissa. Vaihto-oppilasjärjestöissä ennustetaan ulkomaalaisten vaihto-oppilaiden määrän kasvavan entisestään.

- Mitä enemmän Suomessa käy vaihto-oppilaita, sitä enemmän he kertovat kokemuksistaan palattuaan takaisin kotiin. Vieraaseen maahan on usein helpompi lähteä, kun siitä on ensin kuullut jonkun omia kokemuksia, Antikainen toteaa.

Seuraavat vaihto-oppilaat saapuvat Suomeen elokuussa ja majoittuvat tasaisesti ympäri maata. Pohjoisin vaihtokaupunki on tänä vuonna Salla. Perheitä tarvitaan kuitenkin vielä lisää. Isäntäperheistä on pulaa etenkin Kuopiossa, Joensuussa, Tampereella sekä Pohjois- ja Itä-Suomessa.

- Suomessa vaihto-oppilaat asettuvat yleensä pienemmille paikkakunnille. Osa opiskelijoista jurnuttaa, kun joutuu maaseudulle, mutta tulee yleensä nopeasti toisiin ajatuksiin. Pienellä paikkakunnalla on helpompi luoda tiiviitä verkostoja ja ystävyyssuhteita.

Isäntäperhe opastaa vaihto-oppilasta arjessa

Vaihto-oppilasvuosi on nuorille tilaisuus hankkia kokemuksia, tutustua uuteen kulttuuriin ja oppia uusi kieli. Oppilaitokset ja ennen kaikkea isäntäperheet ovat merkittävässä roolissa vaihtovuoden onnistumisessa. Heidän tehtävänsä on paitsi majoittaa vaihto-oppilaita, myös tutustuttaa heitä arjen kautta suomalaiseen kulttuuriin.

- Isäntäperheiden ei tarvitse järjestää vaihto-oppilaille mitään erikoista ohjelmaa tai kierrättää heitä nähtävyyksiä katsomassa, vaan tarkoitus on viettää aivan tavallista arkea. Perheen kanssa keittiön pöydän ääressä juodut teekupilliset ovat monille vaihto-oppilaille reissun tärkeimpiä kokemuksia, YFU:n ohjelmapäällikkö Marika Antikainen kuvailee.

Vaihtovuosi merkitsee myös isäntäperheille uusien kokemusten hankkimista. Vaihto-oppilaasta tulee uusi perheenjäsen, jonka myötä perhe pääsee tutustumaan kokonaan uuteen kulttuuriin ja maahan.

- Vaihtovuodesta tulee koko perheen projekti. Isäntäperheet ovat kertoneet, että erityisesti heidän lastensa viestintätaidot ovat kehittyneet valtavasti ja heistä on tullut aikaisempaa sosiaalisempia, Antikainen kertoo.

- Läheiset suhteet vaihto-oppilaiden ja isäntäperheiden välillä säilyvät useimmiten pitkään, sillä yhteydenpito on nykyään helppoa. Esimerkiksi osa meidän kauttamme mukana olleista isäntäperheistä on ollut vieraana vaihto-oppilaidensa häissä.

Faktaa:
- Isäntäperheitä tarvitaan vielä elokuussa Suomeen saapuville nuorille. Isäntäperheiksi sopivat kaikenlaiset perheet ydinperheistä yksinhuoltajaperheisiin.
- Isäntäperhe voi asua missä päin Suomea tahansa. Tällä hetkellä isäntäperheille on tarvetta erityisesti Kuopiossa, Joensuussa, Tampereella sekä Pohjois- ja Itä-Suomessa.
- Isäntäperheet ovat vapaaehtoisia, eikä heille makseta taloudellista korvausta.
- Vaihto-oppilaat oppivat yleensä nopeasti puhumaan perheen kotikieltä, joko suomea tai ruotsia. Vähintään yhden perheenjäsenen on kuitenkin puhuttava joko englantia tai vaihto-oppilaan äidinkieltä, jotta erityisesti vaihtovuoden alku sujuu paremmin.
- Lisätietoa ja hakemus isäntäperheeksi: www.yfu.fi/sivu/isantaperheeksi

Artikkelin on tuottanut Suomen Youth For Understanding ry (YFU). 

Lue tästä saksalaisen Elena Quante:n kokemuksia vaihto-oppilasvuodesta Suomessa.